一人被困深山，4天后走出。来到一户人家，讨了两个馒头，吃后半小时死亡。
我多次在课堂讲过这个案例，前后有近千名行医多年的医生和3年级的医学生，均说是“撑死”了。可何为撑死？两个馒头撑破胃，是难以想象的。
人在饥饿数日后，肝糖原储备基本用完。血糖靠脂肪和蛋白的分解等糖异生途径维持到下限。另外，还有电解质的平衡问题。人不管是否进食，只要有尿，就会有钾被排出体外。所以，数日饥饿后，钾离子必然也在下限。机体处于非常脆弱的离子平衡状态。
这时突然进食，机体的反应是：血糖升高，胰岛素分泌。这时，经过几天的饥饿，机体的多种细胞对胰岛素极度敏感。在胰岛素的作用下，随着血中葡萄糖被转入细胞内，血中的钾离子也一同转入细胞内。其结果是，血钾低于下限，心脏骤停。所以，这里的“撑死”与胃无关，是低血钾之故。即便不进食，如到医院，医生想，饿了这么久，肯定低血糖，先输一瓶葡萄糖吧。这也足够杀死病人了！
我毕业前实习时曾遇到一个病例，情形不同，但道理一样。那天傍晚从外科转来一位60多岁的患者，在外科禁食3日，输了3日糖盐水，没有补钾。到内科后，患者晚餐后休息。次日一早发现患者已死亡。化验单送来，显示患者生前明显低血钾。
（《健康报》9.7王瑞安）