爱迪生是个伟大的人物，为人们所熟知的，是他发明了电灯、留声机、电影摄影机，是一个伟大的发明家。
除了前一篇推文《我没看到达·芬奇画鸡蛋，我该不该较真？》中说的《爱迪生救妈妈》（我闺女说她们没有学过这篇课文，不是她忘了，应该就是课本版本不一样吧，印象中我小时候是学过的。），还有讲爱迪生在火车上做实验被扇耳光的课文。当然课文主要讲爱迪生的坚持不懈，特别是实验了1500多种材料改进电灯灯丝，让人叹服。
实际上有一种说法是电灯并非爱迪生发明，在他之前已经有不同国家22人单独发明了电灯。但他改进了灯丝，让电灯真正具备了实用性和经济性而得以推广，堪称伟大。他一生专利无数，建立公司，成为一个大商人。那爱迪生算不算科学家呢？
这里简述一下科学与技术的区别，有兴趣的朋友和我一起来学一学。
科学的目的：发现自然规律。
技术的目的：创造出有实用价值的工具。
科学反映人类对宇宙、自然、生命的本质规律的认识，像牛顿运动三定律、万有引力、相对论、进化论、元素周期表等等，因而科学的成果是纯理论性的。
技术则体现人类改变世界的能力。像中国古代的四大发明，特斯拉改进交流输电系统，以及爱迪生发明制造白炽灯等等，它们能改变人们的生活，能创造出更好的工具，是技术成果的实际体现。
所以爱迪生还不能算科学家。
倒是爱迪生作为一个商人，有一些“黑历史”可以给大家八卦一下。
尼古拉·特斯拉是另一个伟大的人物，据称爱因斯坦曾被问及作为世界上最聪明的人是一种什么样的感受，爱因斯坦回答说：“我不知道，你得去问特斯拉。”作为一个塞尔维亚藉的年轻人，特斯拉出道的时候被推荐去了爱迪生的公司，爱迪生承诺在特斯拉帮他改进发电机后会支付他5千美元的奖金。然而任务完成后，爱迪生食言了，说：“你不懂我们美国人的幽默。”
特斯拉因此与爱迪生决裂，有了后来的“电流之争”。爱迪生的供电公司一直使用直流供电，而特斯拉与其合作者乔治·威斯汀豪斯以交流电的远距离传输、发电简单、变压容易等优势，打破了爱迪生对电力市场的垄断。
动了爱迪生的奶酪，问题当然很严重。商人爱迪生做了两件事情来抹黑交流电。一是发明了使用交流电的死刑电椅，二是使用交流电当众电死了一头大象。作为一个物理知识匮乏的小白，我心存疑问：直流电就电不死人吗？网上查询说法很多，直流电压高了也要电死人，直流电相对安全可能是因为它需要两条电线才能构成电路。
但交流电毕竟是当时的大势所趋，爱迪生一人无法撼动历史的车轮滚滚。
20世纪大名鼎鼎的企业巨头通用电气（GE），就是爱迪生背后的投资方将爱迪生电气与另一家公司合并组建，转头就开始投资交流电，而且公司还刻意抹掉了爱迪生的名字，显然是计较于爱迪生对交流电的诋毁。人物误以为爱迪生是通用的创始人，其实是不对的。
当然，爱迪生的“黑历史”不能掩盖他的贡献，他位居影响美国的100位人物中的第9位，理所应当。没必要把一个人宣传得那么高大全、伟光正的，历史是会翻旧账的。
最后还有两个知识点需要说一下。
特斯拉汽车不是尼古拉·特斯拉的发明或公司，而是2003年成立的一家公司，取这个名字是为了纪念这位物理学家。
爱迪生的很多发明更多是靠暴力求解试验或反复试错得来的，特斯拉评价爱迪生说：“要知道通过一点简单的理论和计算，就能节省他百分之九十的体力劳动。”虽然毅力和持之以恒很重要，但有些问题靠毅力解决不了，复杂的理论知识的具备才是我们解决问题的捷径。
多学知识就是在走捷径。
【以上许多知识来自读库2002毛继军的《电流之争》。】